En 1565 , se inicia lo que iba a ser la gran ofensiva turca y de sus aliados del norte de Africa.
Entre todos reunen una gran flota de 225 barcos y se lanzan a la conquista de la Isla de Malta.
La idea era una vez conquistada esta isla ir poniendo el pie en Italia.
El asalto comienza en el mes de Mayo,sin embargo las cosas no son tan faciles como los turcos pensaban ya que los defensores resisten bien y causan muchismos muertos a los atacantes.
En Junio Felipe II y sus aliados consiguen burlar el bloqueo e introducir mas defensores y armas.
En Septiembre se consigue un segundo desembarco de 10.000 hombres (soldados veteranos de los temibles tercios españoles) que vencen en tierra a los turcos ,se ven obligados a abandonar la isla.
Es la primera gran victoria cristiana en muchos siglos.
Ante esta derrota los turcos cambian de táctica y regresan a su ataques por tierra a Hungria, pero nuevamente la invasion se salda con derrota y ademas muere el sultan :S.el Magnifico.
Parece que la buena estrella de los turcos se va apagando , pronto les aparecen rebeliones en Egipto y Arabia Saudita.
Felipe II , tiene que enfrentarse a una nueva rebelion de los moros granadinos.Y esto es aprovechado por los turcos para invadir esta vez la isla de Chipre (perteneciente a Venecia).
LA LIGA SANTA
Venecia se da cuenta lo imposible de seguir neutral y acepta unirse al Papa Pio V y Felipe II y crear la liga Santa
Cada uno aportaría barcos y fuerzas en funcion de su posiblidades :
Felipe II aporta 174 barcos
Venacia 132
El Vaticano 18
como fuerza de choque embarcan 4 tercios españoles (en aquellos tiempos el ejercito mas temible en Europa) y 3 tercios italianos.
El mando será para don Juan de Austria(hermanastro de Felipe II).
LEPANTO , DOS IMPERIOS FRENTE A FRENTE EN UNA BATALLA QUE SE DECIDIO EN HORAS.
La flota aliada cristiana se lanza a la busqueda de la flota turca a la que encuentra en el Golfo de Lepanto (junto a Grecia).
La rapidez con la que se derrotó a la flota turca muy superior en barcos y hombres ,es fundamentalmente debida a una tactica acertada de los aliados cristianos y a un monton de errores de bulto del bando turco.
la estrategia turca fue poner la flota en media luna (semi circulo ) y aprovechando su superioridad en buques ir cerrando un circulo sobre la flota cristiana y atacarles por todas partes (en 360 grados).
Juan de Austria y sus aliados , pensaron una estrategia que al final sería decisiva.
la formacion de la flota fue en rombo:
En vanguardia las galeazas(autenticas fortalezas flotantes en aquellos tiempos , fuertemente armados con cañones )y con las cubiertas altisimas para evitar los abordajes.
Detras se colocaron en linea recta tres bloques
el ala izquierda (muy pegada a la costa),la central con la nave capitana y un ala a la derecha en mar abierto.
Detras de todas se formó en resto de la flota en retaguardia y con la misión de ir en ayuda del que lo necesitara y al mando de Alvaro de Bazan.
La táctica dió sus resultados las galeazas cuando vieron a la flota turca a tiro comenzaron a lanzar fuego de cañon arrasando a las naves enemigas.Estas lo unico que pudieron hacer ante lo que se les venia ecima fue seguir avanzando para esquibarlas ,pero a costa de romper su formación.
En el ala izquierda tampoco les fue bien a los turcos ya que debido a la proximidad a tierra de la flota cristiana , la maniobra de encerrarlos no dio resultado y varias naves turcas encallaron en tierra y formaron un tapón para las siguientes naves que venian a continaucion.
Por último la presencia de la flota de retaguardia de Alvaro de Bazan , ayudando en los lugares donde la batalla no estaba decidida terminó de decantar la batalla, en la que Cervantes lucho como un soldado mas (pese a estar enfermo esos dias con altisimas fiebres).
Esto fue el principio de una lenta decadencia por mar de los turcos.
Venecia rompio al poco tiempo la liga santa y Feipe II comenzó a tener sus primeros problemas con ingleses y holandeses.